В отговор на запитвания във връзка с епидемията от КОВИД-19 на български студенти, учещи във висши учебни заведения, Посолството на Република България в Лондон предоставя следната информация относно ситуацията в университетите и мерките, предприети от тях в отговор на кризата и наложените от правителството ограничения и произтичащите от това финансови и организационни въпроси:
Наличната към момента информация свидетелства, че висшите учебни заведения в Обединеното кралство, в изпълнение на правителствените мерки, са затворили учебните корпуси и, в повечето случаи, са ограничили частично или напълно достъпа до своите кампуси. Всички учебни заведения осигуряват актуална информация на своите интернет страници за организацията на учебния процес и за възможностите за комуникация с администрацията.
Организация на учебния процес.
- Курсове и изследователски проекти.
– Академичните сгради и библиотеки са затворени и университетите са преминали на дистанционна форма на обучение, използвайки наличните интернет платформи.
– Тестове и писмени работи също ще бъдат представяни онлайн.
- Изпити.
– Намеренията са учебната година да приключи нормално, макар и малко по-късно и с изпити /или друга форма на оценяване/, съобразени с актуалната ситуация.
- По определени специалности е променен характерът на изпитите /например по езици няма да има изпити по граматика, защото това предполага лесно преписване, когато изпитът се взима от вкъщи/; при тотална невъзможност за провеждане на изпити, някои университети са решили, че ще дават крайни оценки въз основа на получените до момента резултати.
- Университетите не изискват присъствие в страната и дори в някои случаи предлагат да нагодят часовете на взимане на изпити онлайн към часовата зона в родната страна на студентите.
- 3. Приключване на учебната година.
– Очакванията са, че семестрите ще преминат и завършат по план и няма да се отлага завършването на студентите и получаването на дипломи.
– На този етап няма яснота относно провеждането на тържествените церемонии, много вероятно е при удължаване на наложените ограничителни мерки те да бъдат отложени.
Административно – финансови въпроси.
- Ползване на университетските кампуси и частни общежития.
- Отделните университети са реагирали различно на ситуацията, но в повечето случаи общежитията в кампусите са отворени за студентите, които желаят да останат там и са поели ангажимент за редукция или възстановяване на наемите.
- За частно менажираните общежития на този етап няма информация за предвидени облекчения. Има информация за протестни действия на студенти с искане за спиране на плащане на наеми по време на епидемията /в Бристъл и Бат/ поради затруднената финансова ситуация.
- Провеждане на стажове. По този въпрос няма яснота. Следва да се отчете, че провеждане на стаж се изисква само при някои специалности.
- Такса за обучение.
– Засега няма информация дали ще има университети, които са склонни да редуцират или възстановят част от заплатените такси за обучение /това не касае университетите в Шотландия, където такива такси не се заплащат/.
– В Камарата на общините на британския парламент бе депозирана петиция за възстановяване на заплатените университетски такси с мотив нарушаване на учебния процес. Към настоящия момент петицията е събрала 320 хиляди подписа и съгласно парламентарните правила трябва да бъде разгледана след възстановяването на нормалната дейност на Парламента.
Препоръки за българските студенти в британските университети:
– Да следят редовно информациите, публикувани на страницата на съответния университет.
– По въпроси, свързани с платените вече суми за такси и наеми, студентите следва се опитат да намерят решение директно чрез комуникация с университетите или, при неуспех, да се обърнат към Office of the Independent Adjudicator for Higher Education (OIA) .
– Повечето университети разполагат с т.нар. hardship funds, в които може да се кандидатства за малки безлихвени заеми, обикновено за храна и/или за таксите за общежитие или настаняване на свободен наем.
– Студенти, които са работили в категории, в които имат право на компенсации по схемите за почасови служители или самонаети, могат да кандидатстват на равно основание с останалите .
– Студентите от държавите членки на ЕС имат право на заем за покриване на битовите разноски (наем, храна и т.н.), т.нар. “Maintenance Loan”, но при кандидатстване следва да докажат, че са пребивавали в ОК поне 5 години преди първата академична година от следването.